Las infusiones de ashwagandha han adquirido gran popularidad entre quienes buscan alternativas naturales para aliviar el estrés y mejorar el sueño. Esta planta, conocida en botánica como Withania somnifera, se promociona como adaptógeno por su potencial para reducir la ansiedad y favorecer el descanso. ¿Qué tan seguros son estos productos y cuáles son los posibles efectos adversos según la evidencia de referencia?La ashwagandha contiene withanólidos, compuestos activos estudiados en ensayos clínicos controlados.
Uno de los estudios más citados, realizado por Chandrasekhar y su equipo en 2012, mostró que el extracto de raíz puede disminuir los niveles de cortisol y mejorar el bienestar en adultos con estrés crónico. Sin embargo, la mayoría de estos ensayos utilizaron extractos estandarizados, no infusiones, lo que limita la extrapolación de sus resultados al consumo tradicional en forma de té.Ensayos clínicos: beneficios y limitaciones La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos advierte que los beneficios de la ashwagandha sobre el estrés y el sueño son modestos y se evidencian principalmente en estudios con pocos participantes y de corta duración. En estos ensayos, adultos sanos que tomaron extracto estandarizado durante seis a ocho semanas experimentaron una leve reducción en la ansiedad y el insomnio.La Mayo Clinic señala que los efectos positivos se observan principalmente en personas con estrés crónico, pero enfatiza que la ashwagandha no reemplaza a la psicoterapia ni a los tratamientos médicos probados.
Ambas instituciones coinciden en que los datos de seguridad fiables solo cubren periodos de hasta tres meses y que no existe información sólida sobre el uso prolongado.Efectos secundarios frecuentesLa revisión clínica de Tandon y colaboradores recopiló evidencia de 30 ensayos en humanos y concluyó que la ashwagandha suele ser bien tolerada en dosis moderadas y bajo supervisión médica. Los efectos adversos más habituales son malestar estomacal, somnolencia y heces blandas, generalmente leves y pasajeros. El ensayo de Chandrasekhar detectó síntomas similares en los grupos de ashwagandha y placebo, sin diferencias estadísticamente relevantes ni eventos graves.Cabe resaltar que los ensayos excluyen sistemáticamente a personas embarazadas, con enfermedades graves o polimedicadas.
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