Corales sanos pueden ayudar a la recuperación de los blanqueados

Los arrecifes de coral se enfrentan a una amenaza existencial debido al aumento de la temperatura del agua del mar, que desencadena un blanqueamiento generalizado, un problema impulsado por el cambio climático y agravado por el intenso fenómeno de El Niño de este año.Pero un nuevo estudio de laboratorio realizado por científicos de la Universidad de Stanford concluye que basta con poner corales sanos y coloridos en contacto con sus homólogos blanqueados para que estos últimos regresen del borde de la muerte.Se trata de un hallazgo que podría, eventualmente, abrir el camino a intervenciones en el mundo real si se logra escalarlo."Es impresionante", dijo a la AFP el autor principal, Daniel Collins, sobre el resultado de los experimentos.Fue un "momento eureka", recuerda el científico, cuando vio por primera vez resultados positivos y corrió a la oficina de su supervisor del doctorado para compartir la noticia. Te puede interesar Los corales muestran que El Niño se intensifica mientras el planeta se calienta Científicos de Florida buscan corales resistentes al calor ante el cambio climático El artículo se publicó el miércoles en la revista Science Advances.La recuperación de los arrecifes de coral es un área de investigación muy activa, con esfuerzos que van desde el uso de viveros artificiales hasta la identificación y cultivo de especies más tolerantes al calor.Los corales blanqueados se habían dado prácticamente por perdidos debido a su alta tasa de mortalidad, señaló Collins.El nuevo trabajo, asegura, es una muestra de que "realmente no deberían considerarse una causa perdida"."Manos amigas" El equipo de Stanford llevó a cabo una serie de pruebas con parejas de corales coliflor y descubrió que cinco días de contacto entre fragmentos sanos y blanqueados bastaban para que estos últimos iniciaran una espectacular recuperación, momento a partir del cual podían separarse sin riesgo.El equipo bautizó informalmente este método como "manos amigas". La clave del éxito es la transferencia de algas fotosintéticas sanas, también conocidas como simbiontes, de las cuales los corales obtienen su color.Los corales son invertebrados marinos formados por cientos a miles de diminutos organismos de cuerpo blando llamados pólipos.Mantienen una relación mutualista con los simbiontes, que producen la inmensa mayoría del alimento que los corales necesitan, a cambio de refugio, as…