Cuando el problema no es la conducta

Bastante se ha explicado sobre determinados comportamientos apelando casi exclusivamente a la voluntad individual. Si una persona fuma, debe dejar de fumar. Si conduce de manera imprudente, debe ser más responsable.

Si pasa demasiado tiempo frente a una pantalla, debe aprender a controlarse.La lógica parece razonable. Después de todo, las personas deciden.Pero las decisiones no se toman en el vacío. Se toman dentro de entornos que facilitan algunas conductas, dificultan otras y, en ocasiones, están deliberadamente diseñados para producir determinados comportamientos.El desplazamiento infinito, las recomendaciones automáticas y las notificaciones constantes no son accidentes tecnológicos.

Son decisiones de diseño cuyo propósito es captar atención y prolongar el tiempo frente a la pantalla. Por eso resulta insuficiente decirle a un joven que simplemente debe tener más disciplina frente a un sistema construido precisamente para desafiarla.Eso no elimina su responsabilidad. Pero obliga a preguntar cuánto podemos exigirle al individuo cuando el entorno trabaja permanentemente en la dirección contraria.La pregunta trasciende el mundo digital.

Durante décadas modificamos nuestros entornos físicos precisamente porque entendimos esta relación: construimos carreteras más seguras, regulamos la exposición al tabaco, creamos zonas peatonales y establecimos protocolos. No lo dejamos todo a la prudencia individual. Diseñamos condiciones para que la conducta deseada fuera también la más probable.Cuando llegamos a las instituciones, olvidamos con frecuencia esa misma lógica.

Pedimos eficiencia dentro de procedimientos ineficientes, rapidez dentro de estructuras con competencias superpuestas y confianza en sistemas donde las reglas son ambiguas o los plazos inciertos. Y cuando las cosas no funcionan, buscamos de inmediato responsables individuales: el funcionario que no decidió, el empresario que desconfió, el ciudadano que incumplió.A veces esos responsables existen y deben asumir las consecuencias. Otras veces estamos observando comportamientos perfectamente previsibles dentro de sistemas deficientemente diseñados.Una administración donde decidir implica mayores riesgos personales que no decidir produce funcionarios cautelosos.

Un régimen donde los plazos no tienen consecuencias reales produce demora. Un sistema donde distintos organismos pueden intervenir sobre la misma d…