Juan Pablo Duarte en La Vega

En la historia de la Independencia Nacional hay momentos que parecen pequeños cuando se miran desde la distancia, pero que adquieren una enorme dimensión cuando se comprende lo que estaba en juego. La llegada de Juan Pablo Duarte a La Vega, en junio de 1844, fue uno de esos momentos.Duarte no llegó a La Vega como un simple viajero. Llegó como general de la naciente República, como delegado de la Junta Central Gubernativa y, sobre todo, como el hombre que había dedicado su juventud a construir el proyecto de una patria libre, soberana e independiente.Su viaje comenzó el 20 de junio de 1844.

La Junta Central Gubernativa lo había enviado al Cibao para intervenir en las discordias políticas que amenazaban con dividir a los dominicanos y para contribuir a restablecer la paz y el orden.En aquellos días existía, además, una fuerte controversia alrededor de los planes de establecer un protectorado francés sobre la nueva República.Duarte salió de Santo Domingo a caballo, acompañado por jóvenes oficiales, entre ellos Juan Evangelista Jiménez y Félix Mariano Lluberes. Su recorrido lo llevó por San Carlos, Villa Mella, Hacienda Estrella, Guanuma, Cevicos y Cotuí, antes de continuar hacia La Vega. Era una travesía difícil, realizada a caballo y por caminos rurales, atravesando montañas, ríos y zonas de escasa comunicación.El 24 de junio llegó a Cotuí, donde permaneció hasta el día siguiente.

El 25 emprendió nuevamente el camino hacia La Vega y llegó a la ciudad al anochecer. Allí lo esperaba una población que conocía su nombre, sus ideas y su sacrificio por la libertad. Fue recibido por el presbítero José Eugenio Espinosa y Azcona, amigo y compañero de Duarte en los trabajos por la independencia, acompañado por autoridades locales.Y fue entonces cuando la historia puso a Duarte bajo el techo de una familia que ya había entregado su cuota de sacrificio a la causa nacional: la familia Villa del Orbe.Las señoritas VillaLas llamadas señoritas Villa eran María del Carmen, María Francisca Angustia y Manuela Estefanía Villa del Orbe, hijas de Juan Ramón Villa y María de la Antigua del Orbe Núñez.

Su padre había sido una figura destacada de la sociedad vegana y había desempeñado diversas funciones públicas y militares. Sin embargo, cuando Duarte llegó a La Vega en junio de 1844, Juan Ramón Villa ya había fallecido, pues murió el 13 de noviembre d…