Evaluación sísmica: ¿como saber si tu edificio es resistente?

Saber si un edificio es resistente a eventos sísmicos requiere una evaluación técnica realizada por un profesional. Sin embargo, existen elementos visibles a simple vista que pueden ser advertidos por los ciudadanos y servir como señales para solicitar una revisión más completa de la estructura.Así lo plantean métodos como la Evaluación Visual Rápida FEMA P-154 y documentos dominicanos como el Manual de Evaluación Sísmica y de Huracanes de Edificios Existentes de Hormigón, el Reglamento para el Análisis y Diseño Sísmico de Estructuras (R-001) y el nuevo Código de Construcción de la República Dominicana.Estas referencias no establecen que la presencia de una de esas características convierta automáticamente a una edificación en insegura. Las utilizan para identificar condiciones que merecen ser analizadas y determinar cuándo es necesario profundizar la evaluación.A simple vistaUna de las características que tanto FEMA P-154 como el manual dominicano toman en cuenta es que un piso sea muy diferente de los que tiene encima, especialmente cuando la planta baja es considerablemente más abierta o más alta.Técnicamente puede tratarse de un piso suave o débil.

Un piso suave tiene mucho menos rigidez que los demás y puede deformarse más durante un terremoto, mientras que uno débil tiene menor capacidad para resistir las fuerzas que recibe.Una planta baja abierta para estacionamientos o comercios, por ejemplo, puede hacer visible esa diferencia. Sin embargo, el propio manual dominicano advierte que un primer piso alto o abierto no es necesariamente deficiente, pues pudo haber sido diseñado para soportar adecuadamente esa configuración.Los documentos técnicos también examinan los cambios bruscos en la forma del edificio entre un nivel y otro. El R-001 y el Código de Construcción contemplan, entre otras irregularidades, los grandes retranqueos, es decir, cuando una parte del edificio se hace considerablemente más estrecha o ancha en determinados pisos.Otra condición incluida en el manual dominicano y en FEMA es la presencia de columnas cortas o cautivas.

Pueden producirse cuando una pared, una rampa u otro elemento ocupa parte de la altura de una columna y deja solamente un tramo corto libre. Esa porción puede comportarse de manera diferente durante un sismo y concentrar mayores esfuerzos.También aparecen entre los aspectos a evaluar las estructuras con plantas en form…