Furfural: RD potencia mercado mundial de un producto casi desconocido

Entre los grandes renglones de exportación dominicanos aparecen el oro, los dispositivos médicos, los cigarros, el cacao y el azúcar. Mucho menos conocido es un producto químico cuyo nombre resulta extraño para la mayoría de los dominicanos y en cuyo comercio internacional el país ocupa una posición excepcional: el furfural.La República Dominicana fue en el 2023 el mayor exportador mundial de furfural, y continúa disputando los primeros lugares del mercado internacional con Sudáfrica y China. Detrás de esa posición está Central Romana Corporation, que transforma un residuo abundante de su actividad azucarera —el bagazo de la caña— en una materia prima utilizada por diversas industrias.El furfural, también denominado 2-furaldehído, es un compuesto orgánico obtenido de residuos vegetales ricos en pentosanos.

Puede producirse a partir de mazorcas de maíz, madera, cáscaras y otros desechos agrícolas, pero en La Romana su materia prima fundamental procede de la caña después de extraído el azúcar.Su importancia está en lo que viene después. El furfural se utiliza como solvente selectivo en la refinación de aceites lubricantes y otros derivados del petróleo y sirve de materia prima para productos químicos de mayor valor. Su principal derivado es el alcohol furfurílico, empleado especialmente en resinas para la industria de fundición, además de polímeros, adhesivos y materiales resistentes a altas temperaturas.

Te puede interesar Las exportaciones de cacao alcanzaron los 669 millones de dólares en 2025 Exportaciones de tabaco dominicano crecen 86 % entre enero y junio La dimensión de la industria dominicana resulta considerable. Durante la zafra 2024-2025, Central Romana produjo 25,845 toneladas métricas de furfural, según el informe final del Instituto Azucarero Dominicano. La empresa dispone, además, de capacidad instalada para producir hasta 90 millones de libras anuales, alrededor de 40,800 toneladas.De La Romana a BélgicaPero quizás el aspecto más interesante del negocio sea que la cadena industrial dominicana no termina en el puerto.Central Romana construyó hace décadas una estructura empresarial europea para transformar y comercializar su producción.

En 1995 adquirió instalaciones en Bélgica que hoy operan como TransFurans Chemicals (TFC). Allí, el furfural enviado desde la República Dominicana es convertido principalmente en alcohol furfurílico y otros deri…